5 Formas de proteger a sua propriedade e terrenos contra os incêndios florestais

Através da seleção, posicionamento e manutenção adequada das plantas, é possível diminuir a possibilidade de ignição, a intensidade do fogo, bem como a velocidade a que um incêndio se propaga. 

1. Defina 3 zonas de segurança

Ainda que se limpe toda a vegetação em redor de uma habitação no raio de um quilómetro, a propriedade mantém, mesmo que em menor escala, algum risco de incêndio. O historial de edifícios ardidos tem uma relação muito mais próxima com brasas projetadas ou detritos levados pelo vento, do que com o cerco criado pelo fogo. As zonas de segurança são por isso cruciais, mas a forma como  são projectadas, definidas e mantidas torna-se mais decisivo do que a sua extensão.

A Zona de Segurança Um deve envolver uma área de corta fogo com cerca de 10 metros em redor da casa e dos limites da propriedade. Zonas pavimentadas ou caminhos em terra são ideais. Plantas de baixa estatura, coberturas de solo ou relvados são mais fáceis de controlar e se equipados com um sistema de rega por aspersão podem funcionar como uma barreira muito eficaz à progressão do fogo. Podem existir árvores nesta zona desde que sejam posicionadas isoladamente e não contenham óleos inflamáveis. Ramos suspensos sobre o telhado de uma casa são altamente desaconselhados. Vedações inflamáveis são muitas vezes colocadas junto às casas ou aos limites do terreno e podem resultar em autênticos cercos de fogo. Evite empilhar madeira ou outro tipo de combustível nesta zona. 

A Zona de Segurança Dois abrange cerca de 30 metros de distância da casa e dos limites da propriedade. Nesta zona é possível criarem-se pomares, jardins, viveiros ou culturas regadas. As copas das árvores ou das "ilhas"* devem estar a uma distância de pelo menos 5 metros umas das outras e os ramos mais baixos devem ser cortados a uma altura suficiente para evitar o atear do fogo decorrente da vegetação mais baixa. Em encostas íngremes é preferível a plantação de coberturas de solo com suculentas de folhas muito húmidas.

A Zona de Segurança Três fica para além dos 30 metros da casa e dos limites da propriedade. Aqui as árvores devem ser desbastadas para que as copas fiquem a pelo menos 5 metros do chão. As "ilhas" devem estar separadas por corta fogos que impeçam o contacto entre as árvores das diferentes "ilhas". A técnica de plantação nas ilhas baseia-se numa irregularidade de alturas, formas, texturas e inflamabilidade de forma a contrariar o avanço do fogo.

2. Faça uma seleção de plantas

Plantas resistentes ao fogo são plantas que não ardem imediatamente após o contacto com uma chama ou outra fonte de ignição. 

As plantas menos inflamáveis, denominadas de "retardantes de fogo" ou "resistentes ao fogo", compartilham algumas características físicas. Conhecer essas características poderá ser ainda mais importante do que ter conhecimento de todas as plantas resistentes ao fogo. 

As plantas resistentes ao fogo podem sofrer danos ou mesmo serem totalmente queimadas, no entanto, as suas folhagens e caules não contribuem significativamente como combustível para a propagação do incêndio. Existem vários outros fatores que influenciam as características de maior ou menor resistência ao fogo das plantas, incluindo a humidade da folha, a presença de material morto e o conteúdo químico da seiva. Por norma, as árvores e plantas de folha caduca são menos inflamáveis ​​do que as coníferas.

Características mais comuns das plantas inflamáveis: 

• Folhas ou galhos secos ou mortos;
• Folhagem abundante e densa (Sebes são normalmente altamente inflamáveis);
• Possuem óleos ou resinas;
• Casca rugosa ou que se descasca;
• Acumula muitas folhas mortas ou material seco no pé da planta;
• Folhas de agulhas ou muito finas;
• Folhagem com baixa humidade e confusa. 
  

Características mais comuns das plantas resistentes ao fogo:

• Não lenhosas;
• Não resinosas
• Perenes;
• Forma de crescimento aberto e pouco denso;
• Seiva aquosa em vez de leitosa;
• Plantas sem odor;
• Plantas ordenadas;
• Folhagem prateada.

3. Plante Estrategicamente para Retardar o Fogo

A velocidade e a intensidade a que o fogo se propaga pode ser maior ou menor tanto pela quantidade de combustível existente como pela forma como este se encontra disposto no caminho do fogo. A capacidade das plantas retardar ou resistir a um incêndio depende muito da estratégia de plantação definida para o terreno.

• *Plante "ilhas" em vez de árvores em linha em compassos iguais - Estas ilhas são rodeadas de corta-fogos que podem ser vias de acesso (caminhos) ou zonas de vegetação baixa que permitem um ataque às chamas em todas as frentes e limitam o avanço do incêndio.

• Evite o escalamento do fogo - O fogo tende a subir por isso quando se coloca uma planta baixa junto a uma maior, há uma grande probabilidade do fogo escalar. Para contrariar esta situação sugerimos quebrar padrões de altura abruptamente de forma a retardar o avanço do fogo. De referir que as chamas podem subir até 3 vezes a altura do combustível.
• Use o "mar" (caminhos de acesso) entre as "ilhas" para fazer o fogo retornar ao nível do solo - Estes corta fogos são essenciais para travar um incêndio de copa. Uma distância considerável das copas entre "ilhas" deve ser respeitada. Nestes cortes, visto existir a necessidade de afastamento das copas das árvores, abre--se a oportunidade para o sol entrar criando-se espaço para algum tipo de cultura ou pastoreio. 
• Diversifique as espécies de árvore plantadas - Em vez de plantar somente uma espécie de árvore ou planta, plante diferentes espécies juntas. Havendo apenas uma espécie, o fogo terá combustível e um caminho definido que facilitará a sua disseminação. Com diferentes espécies próximas o fogo será menos previsível mas dará oportunidade de o desviar para plantas menos inflamáveis e dessa forma combatê-lo mais facilmente. As árvores mais inflamáveis deverão ser colocadas junto das mais resistentes ao fogo.

4. Defenda a sua Casa 

5. Cuide das suas plantas e do seu jardim

Qualquer planta envelhecida, em stresse por falta de água, infestada por pragas ou mal cuidada torna-se mais inflamável. Assim, mais do que a seleção rigorosa das plantas, a manutenção da paisagem torna-se prioritária na prevenção dos incêndios.